來自美國北卡羅萊納州亨德森維爾 (Hendersonville, NC) 的拉蘭達都普伊斯,身兼妻子與兩個男孩的母親,在被診斷出癌症以前,她過著非常典型且正常的日常生活。
她原本在當地的一間診所擔任辦公室經理。就如同每個職業婦女一樣,她週間工作,利用夜晚和週末陪伴家人。她從未想過事情會有所改變,而且還變得很糟糕。
麻煩的症狀
「我會說,在下腹部和女性器官腔的部位有幾種 ”麻煩” 的症狀,」拉蘭達回想道:「我(分別於 2001 年和 2005 年)剖腹產下兩個兒子。第一次是緊急剖腹,情況非常複雜,需要移除腹肌。
在 2005 到 2008 年間,發生了兩次意外流產。最後我不得不將輸卵管結紮。

後來,下腹部開始更為疼痛,我預約了看診,被診斷患有子宮內膜異位症。在治療期間,醫生發現剖腹產、流產和子宮擴張刮除術與輸卵管結紮,都留下了很多疤痕組織,據信這就是導致疼痛的原因。所以他們也做了移除疤痕組織的手術。
情況似乎好轉而且正常。2008 年我以為我得了尿道感染,因而看了醫生。醫生做了子宮頸抹片檢查,第二天一早他打電話給我,通知檢查結果為子宮頸癌細胞陽性。
我們得立刻開始「子宮頸電圈環切術」的治療,並持續不斷地切除癌細胞,以免癌細胞繼續生長。
診斷出罹癌
我的家人在先前所有的診斷和療程間,一直支持著我。他們驚訝地發現,儘管我從前曾經頻繁造訪醫院也做了很多治療,卻從未檢測到癌細胞。
在這裡我想強調,子宮頸癌不會出現症狀,除非已經幾近晚期階段。這就是為什麼每年進行一次子宮頸抹片檢查,並且主動要求進行子宮頸檢查非常重要。
確診癌症之後的生活變得非常困難。我沒有適當的醫療保險,能支付我進行治療、購買藥物或到診所檢查產生的費用。
令人極度沮喪的是,我找不到任何醫療計劃或獎學金能幫助我。美國健康保險計劃對子宮頸癌設定了「年齡層」限制,除非年滿或年長於45歲,否則並不符合大部分補助的資格。
我感到完全無助且沮喪,情緒上非常難以承受。
抗癌
在 2009 和 2010 年間,我經歷了許多次小手術,用雷射去除癌細胞等等治療。我還很年輕,所以全子宮切除術是排在很後面的治療選項。
後來我的腹部變得完全沒用處了。腹部經歷過五次重大手術;在 2010 年 12 月,最後一次手術移除了我體內所有的女性器官和癌症。我終於擺脫了癌症!

但這伴隨著什麼壞處呢?我腹部的每一條肌肉都被切除了。是的,我的身體全毀了。我甚至不能自己坐起來。醫生必須用網子固定住我的內臟器官,使它們保持在固定的位子,也不允許我做任何腹部運動。
提醒你,我從來就不熱衷於跳舞或運動,也不了解拉丁有氧。在子宮切除術之後,我在精神上和身體上都掙扎了兩年。
為什麼選擇拉丁有氧
進行最後一次的經腹全子宮切除術時,我的內臟受到大量疤痕組織的嚴重影響,所以醫生不得不重新排列我的器官並用網子加以保護。
我沒辦法自己坐起來,或做任何腹部運動,因為我大部分的腹部肌肉已經被切開並且移除。
在第四個月的復原期時,我的一個朋友推薦拉丁有氧,因為這項運動並不費力。
所以,歷經了待在家裡的沮喪、數個月的復原期之後,我決定去上課。我很快就上癮了。這種音樂振奮了我的精神,而且每個人都在微笑和交流。而我喜愛跳舞,所以這一點也有加分。
我每週去跳拉丁有氧二或三次。短短一個月內,我可以感受到我的腹部力量和我的精神都不一樣了。我就這樣上癮,而且明白到這是我想做的。我想透過拉丁有氧,創造這樣的環境和支持的氣氛;我想幫助別人,就像別人幫助我一樣。
2011 年 11 月,最後一次手術後的 11 個月,我取得拉丁有氧教練執照。

感覺到生命有所不同
成為拉丁有氧教練並找到我的熱情所在,這是一段驚奇的旅程。生理上和情緒上經歷的這一切,真的讓我的生命處於一個不知道自己歸屬於何處的黑暗角落。
而拉丁有氧改變了這一點。拉丁有氧真的讓我重生。
然而,到現在為止,所經歷的一切仍在我的身體上留下問題。我的膀胱在最後一次手術時損壞,我餘生都要戴著膀胱支架。
但整體來說,當我回想起來,無論當時感覺多麼空虛無助,這整個經驗教會了我許多。

給讀者的忠告
無論如何,絕對別放棄。感覺自己無法克服這樣的事、感覺沒有希望,都是正常的,但是從另外的角度來看,事情仍有希望。
擺在面前的每一次奮鬥都讓我們有機會成為我們真正應該成為的人,並且透過這個過程,去體驗與成長。
我也建議不僅要和朋友和家人求助,更要進一步找到情緒的出口。這是當時我沒有做到的一點,但現在我知道,如果當時我有這麼做,在這段時間裡我的感覺不會這麼糟糕。
我為這些戰鬥留下的疤痕和傷口感到自豪,因為這永遠提醒我,癌症可能真的打倒了我,有好幾年的時間讓我嘗到苦頭,但我已經轉過身來消滅了它!
現在,35 歲的拉蘭達都普伊斯是國際拉丁有氧健身講師,大部分的週末她旅行於世界各地,而週間她則教導當地的拉丁有氧課程。我們希望她更加健康、愉快,希望她繼續激勵更多人。