從當父母的第一天起，讓寶寶睡覺成為世界上最為艱辛的工作之一。我們都期待並假設，只要寶寶建立起規律的睡眠作息，所有的問題都可以解決，但很不幸的，對很多父母而言這根本是不可能的事。
隨著寶寶的年紀越來越大，你會發現哄他們睡覺依然是一件無比困難的事。這不是他們的錯，也不是你的錯。只要透過一點睡眠練習，與聽從專家的建議，這個問題是可以解決的！
臨床社工赫利（Katie Hurley）是個青少年心理治療師、作家，以及 Practical Parenting 部落客，提供 4 個有效讓寶寶上床睡覺的策略。
1. 引導他的想像力
赫利說，藉由說故事緩緩的引導孩子想像睡覺的情境，對她的小女兒非常管用，關鍵是要讓孩子感到舒服，並激發他們對睡覺的想像，接著就能慢慢的進入夢鄉。
赫利通常會請她的女兒 “自己選一個場景（通常是很夢幻的地方，例如「雲朵王國」等），接著我會針對這個場景編一個五分鐘的故事，敘述一個旅程，在開始之前，我會讓她戴上柔軟、舒服的眼罩，然後要她緩緩的深呼吸。”
不過赫利也承認，當妳同時有一個以上，不同年紀的孩子時，這個方法可能就無法奏效。不過不妨對家裡 “抗拒睡覺” 的孩子試試看，搞不好會發揮用途！
2. 著色
妳可能有注意到最近突然走紅的大人著色本熱潮，這是因為著色本身就是一個讓人放鬆的活動。要是對大人有效，在小孩身上也會發揮功效！
關鍵是如何運用在孩子身上運用這個方法，赫利建議在洗澡後進行。她說：“當孩子們洗完澡，穿上他們的睡衣時，我會讓他們先畫畫，或著色，再讓他們進房間。” 這是個讓他們冷靜下來，培養睡眠氣氛的好方法。
睡前簡單的著色活動可以讓孩子白天過於亢奮與活躍的大腦安靜下來，試試看妳的寶寶會不會因此而睡得更安穩。
3. 輕便式沙盆
沒錯，妳沒看錯，就是輕便式的沙盆。這聽起來感覺不太實用，也不大理智，但根據赫利的經驗，這個方法非常有效。“玩沙是一件具有安撫與療癒功能的事情。不管是用小耙子在沙上畫出圖案，或是把平滑的貝殼擺出形狀，都可以幫助孩子的呼吸平緩下來，放鬆他們的神經。” 她說。
在你決定把孩子的房間裝滿沙之前，請考慮實際面，赫利說：“妳不需要一堆沙就能讓孩子冷靜下來。”將一個塑膠的方形保鮮盒裝滿柔軟的安全沙，再收集一些貝殼、石頭等，一起放進盒子裡，用塑膠叉子當作耙子，讓他們發揮創意，就可以安撫孩子的心靈。”
如果你想要讓孩子更冷靜、安定，但是無法接受家裡出現沙子，赫利推薦一組 App：iZen Garden，也很有效！
4. 大聲的朗讀
即使有些父母在小孩睡前訓練他們的閱讀能力，赫利認為這不是適當的時間。她認為睡覺時間是用來放鬆精神的，不適合專注。如果你希望孩子自己閱讀，應該讓他們在白天活動的時間進行。
赫利建議：“朗讀故事給你的孩子聽，跟他們窩在一起，讓他們把眼睛閉上，聽你說故事。這將幫助孩子一邊放鬆一邊活用他們的想像力，同時間也能與父母建立關愛與情感。再強調一次，對孩子而言，父母的聲音是世界上最有效的放鬆工具，建立朗讀的習慣，陪伴你的孩子長大吧。”
